Conceptos Políticos

Esta tensión entre su herencia humanista y su aspiración científica es lo que define a la Ciencia Política. Lejos de ser un manual para políticos, es una de las ciencias sociales dedicada a analizar de forma rigurosa y sistemática el poder, el Estado y las relaciones que definen nuestra vida en común.

Para definir qué es la democracia conviene aproximarse con mucha cautela. La democracia es una de las palabras más utilizadas y, a la vez, más abstractas del vocabulario político. Gobiernos de todo el mundo se autoproclaman democráticos, pero a menudo sus prácticas distan mucho de lo que entendemos por un gobierno del pueblo. Esto nos lleva a la pregunta: ¿qué es la democracia realmente? ¿Es un ideal inalcanzable o un conjunto de procedimientos observables?

El contrato social se erige como una de  las premisas teóricas sobre la cual descansa la legitimidad del Estado moderno, marcando el tránsito definitivo desde una fundamentación del poder basada en la tradición o la divinidad hacia una basada en el consentimiento de los individuos. A través del contractualismo, la filosofía política logra desarticular la visión orgánica de la comunidad para presentarla como un producto artificial de la voluntad racional de sujetos que se reconocen como iguales ante la ley.

La globalización es el proceso de integración e interdependencia mundial que unifica mercados, sociedades y culturas a través de transformaciones tecnológicas y económicas. Debido a su carácter polisémico, este término abarca múltiples dimensiones que han redefinido nuestra forma de interactuar a escala planetaria. Sus efectos son omnipresentes: ayudan al abaratamiento de productos y servicios y permiten una movilidad global sin precedentes que ha acortado las distancias físicas y culturales.

El autoritarismo, o coloquialmente hablando, las dictaduras evocan imágenes de poder absoluto y falta de libertades políticas, aunque ¿son todas las dictaduras iguales? La respuesta, desde la ciencia política, es un claro no. Dentro de los regímenes no democráticos, existe una clasificación del poder dentro de los sistemas políticos: las dictaduras (autocracias o regímenes autoritarios). Este sistema tiene características propias que lo distinguen tanto de las democracias como de los regímenes totalitarios.

Entender los diferentes tipos de democracia es una manera introductoria que nos ofrece herramientas para analizar cómo funcionan los sistemas políticos en el mundo y para evaluar su calidad. La democracia, aunque es un ideal universalmente aclamado, no es un concepto monolítico. En la práctica, se manifiesta en una rica variedad de formas institucionales y filosóficas. La ciencia política ha dedicado grandes esfuerzos a clasificar estos modelos de democracia, cuyos tres de los pensadores más influyentes en este campo han sido Robert Dahl, Arend Lijphart y David Held.

El totalitarismo puede aunar las ideologías como el fascismo de Mussolini, el nazismo de Hitler y el comunismo de Stalin. Más allá de haber sido dictaduras brutales, comparten una ambición que las distingue de cualquier otra forma de opresión: la aspiración a la dominación total. El totalitarismo no se conforma con silenciar a sus oponentes; busca aniquilar el espacio privado, controlar el pensamiento y moldear un «hombre nuevo» a imagen y semejanza de su ideología. Es una de las invenciones políticas más aterradoras del siglo XX, y sus ecos resuenan hasta hoy. Pero, ¿qué lo define exactamente? ¿Cómo funciona su maquinaria de terror y propaganda? Lo explicamos a continuación.

Los movimientos sociales han sido y siguen siendo actores fundamentales en la configuración de nuestras sociedades. Estas formas de acción colectiva canalizan el descontento, proponen alternativas y desafían las estructuras de poder establecidas. Este artículo trata de responder qué son los movimientos sociales, distingue entre los movimientos sociales clásicos y los «nuevos movimientos sociales», y analiza su evolución e impacto en la arena sociopolítica.

Si alguna vez te has preguntado qué es la política y por qué parece estar en todas partes, no eres el único. Para muchas personas, la política evoca imágenes de debates acalorados o decisiones gubernamentales de las que poco podemos intervenir. A menudo, se asocia con la división, el engaño o la corrupción, generando una sensación de desconfianza. Sin embargo, la política es mucho más que eso; es una actividad fundamental e inevitable en cualquier sociedad.

El Estado es una de las palabras más omnipresentes en el debate público. Hablamos del «Estado de bienestar», de las «políticas de Estado» o de la «intervención del Estado en la economía». Pero, a pesar de su uso constante, a menudo tenemos una idea vaga de su significado. ¿Qué es el Estado exactamente? ¿Es lo mismo que el gobierno? ¿Cómo y por qué surgió esta forma de organización política que hoy domina el mapa mundial?